Fallan nuevamente en tapar fuga del Golfo

Varios buques realizan trabajos para contener el vertido de petróleo de la plataforma Deepwater Horizon, ubicada a 1.6 kilómetros debajo del mar.

La firma británica ha gastado unos 940 millones de dólares para contener la fuga

Houston, Estados Unidos.- British Petroleum (BP) informó ayer que su más reciente intento para detener el derrame de petróleo en el Golfo de México, conocido como "top kill", fracasó, por lo que fue abandonado en favor de otra maniobra.

El anuncio es el más reciente golpe a los esfuerzos de BP por contener la fuga de crudo de la plataforma Deepwater Horizon, que el Gobierno de Estados Unidos estima entre 12 mil y 19 mil barriles (entre 1.9 y 3 millones de litros) de petróleo por día.

Doug Suttles, vicepresidente de operaciones de la petrolera, señaló que el siguiente paso consiste en cortar el tubo de perforación y colocar un dispositivo, una especie de contenedor, en la parte superior para capturar el crudo que se escapa.

Agregó que equipo especializado ya ha sido desplegado en tierra y en el lecho marino pero no informó cuándo se iniciarían las operaciones.

El procedimiento "top kill", mediante el cuál se inyectaron unos 30 mil barriles de un lodo especial en el pozo, estaba reforzado por el método "junk shot", que consiste en insertar materiales rígidos como cubos de plástico, cuerdas anudadas y pelotas de golf en la válvula del pozo.

La almirante de la Guardia costera estadounidense, Mary Landri, dijo que el fracaso de la maniobra "top kill" era decepcionante y que la mejor opción para terminar con el vertido de crudo era perforar un pozo de alivio, el que BP estima tardaría de dos a tres meses en estar listo.

La noticia también presionará aún más al Presidente de Estados Unidos, Barack Obama, quien visitó el viernes Louisiana para tratar de convencer a los pobladores de que el derrame sería contenido.

"Aunque inicialmente recibimos reportes optimistas sobre el procedimiento 'top kill', ahora está claro que no funcionó", dijo ayer Obama en un comunicado.

Pese a los fallidos intentos para contener la fuga, Suttles defendió los esfuerzos de limpieza de BP, que ha sido duramente criticada en Estados Unidos debido a su tardía respuesta para combatir el problema.

"Hemos estado aumentando la actividad cada uno de los días", aseguró Suttles, refiriéndose a los trabajadores que llegan cada día a las costas del Golfo para limpiar la marea negra. BP calcula que unas 2 mil personas realizan labores de limpieza a lo largo de la costa.

Desde la explosión y posterior hundimiento de la plataforma Deepwater Horizon el 22 de abril, la petrolera ha gastado unos 940 millones de dólares para contener la fuga.

Esta semana, el Gobierno estadounidense estimó que el actual derrame ya habría sobrepasado el desastre del buque Exxon Valdez en Alaska, en 1989, en el cual se vertieron 40 millones de litros de crudo al mar.

Redacción--Reforma