Chinos hacen fortuna con el ajo

Rumores de que el ajo protege contra la influenza han impulsado su venta.

Los diarios económicos advierten que el estallido de la 'burbuja del ajo' llegará en breve

Beijing, China.- ¿Para qué invertir en la bolsa de Shanghai si se puede llenar un camión de ajos? Este es el razonamiento al que han llegado miles de chinos, especialmente en las zonas rurales, donde gracias a la especulación con este producto se están amasando auténticas fortunas.

En octubre del año pasado los campesinos vendían el kilo de este bulbo en unos 2 centavos de dólar, hoy se está pagando poco más de un dólar por el mismo.

En el condado de Jinxiang, donde están las mayores plantaciones de ajo del mundo, miles de campesinos y empresarios lo celebran.

La prensa local ha recogido en las últimas semanas varias historias de inversionistas, grandes, medianos y pequeños, que consiguieron márgenes inverosímiles de ganancias gracias al preciado condimento.

Por ejemplo, la de Shao Mingqing, de 22 años, quien un año después de invertir 750 dólares en el rubro, ya tiene un coche nuevo y está pensando comprarse una casa.

Los magnates no se han quedado fuera de este fenómeno. Los propietarios de las rentables minas de carbón en la de región o de las grandes constructoras están entrando en el mercado del ajo, especulando y acumulando grandes reservas.

"Lo que hacen es almacenar todo el ajo que pueden y subir el precio. Moviendo cabezas de ajo de un almacén a otro hay gente que ha hecho ya millones de dólares", explica Jerry Lou, analista de Morgan Stanley en China.

Sin embargo, los diarios económicos advierten que la cosa se está sobrecalentando y anuncian el estallido de la "burbuja del ajo" en breve.

El mercado del ajo siempre ha sido muy volátil en el gigante asiático, según expertos, pero nunca se habían alcanzado picos como el actual.

Un posible motivo es la creencia extendida de que el ajo inmuniza el virus de la gripe A H1N1, algo que no sostiene ningún estudio científico, pero que muchos chinos creen hasta el punto de que se han llegado a distribuir miles de cabezas de ajo en varios colegios e institutos.

La medicina tradicional china atribuye a todos los alimentos propiedades curativas o tóxicas. Las enfermedades y sus remedios, dicen, depende de lo que comes.

Por ello, cada individuo tiene sus propias normas sobre qué comer en cada momento, poniendo incluso atención a la temperatura, la textura y recipientes de lo que se ingiere.

Ante la influenza pandémica se ha impuesto la teoría del ajo, haciendo subir los precios del condimento, pero cargando, también, la atmósfera en el metro de Beijing.

Sea como sea, la voracidad por el ajo ha superado incluso a la del oro, convirtiendo el bulbo de la liliácea en el activo de moda en el gigante asiático.

China es el primer productor de ajo del mundo, y también el primer consumidor, una afición que las autoridades de Beijing intentaron limitar el año pasado, de cara a los Juegos Olímpicos, prohibiendo a los taxistas masticar cabezas crudas para no asustar a los turistas.

Redacción--Reforma