Caos en aeropuertos por volcán en Islandia

Islandia.- Una enorme nube de cenizas, emitida por un volcán en Islandia, ocasionó ayer la mayor afectación a los vuelos internacionales desde los atentados terroristas de 2001 en Estados Unidos, dejando varados a cientos de miles de viajeros en los cinco continentes mientras se desplazaba por los cielos de Europa, informó la agencia privada de tráfico aéreo Eurocontrol. Las autoridades informaron que podrían pasar días antes de que sea seguro volar otra vez por Europa, una de las zonas de mayor tráfico aéreo.

La nube, que flotaba a una altura de entre seis mil y once mil metros, podía averiar las turbinas de los aviones, lo que obligó a las autoridades aeronáuticas a afectar los planes de viaje de decenas de miles de personas, desde turistas y viajeros de negocios hasta políticos y miembros de la realeza.

Eurocontrol, que no es una agencia oficial de la Unión Europea (UE) ni tampoco tiene competencias para decidir sobre el cierre o no de ningún espacio aéreo (es una competencia nacional), informó que cada día operan en Europa cerca de 25 mil vuelos. “Es la primera vez en la historia que el tráfico aéreo europeo tiene que enfrentar este tipo de problema”, informó Brian Flynn, de Eurocontrol. “Puede ser que se produzcan cancelaciones de vuelos también este viernes”, dijo, dependiendo de cómo evoluciona la nube de humo del volcán islandés Eyjafjalla, situado en un glaciar a unos 120 kilómetros de la capital, Reykjavik, y de los vientos.

Ayer, sucesivamente fueron ocho los países que cerraron por completo su espacio aéreo: Reino Unido, Irlanda, Bélgica, Holanda, Noruega, Suecia, Finlandia y Dinamarca. Gran parte del espacio aéreo francés se vio afectado, en tanto que en Alemania miles de personas estaban varadas por vuelos cancelados, aunque el espacio aéreo permanecía abierto.

La UE dispone de una agencia oficial que analiza los problemas de seguridad aérea en el bloque, la EASA (Agencia de seguridad en la aviación). En el Reino Unido se cerraron desde el mediodía todos los aeropuertos y se prohibió el tráfico de aviones por su espacio aéreo. El más importante aeropuerto británico y de toda Europa, Heathrow, también fue cerrado. En Heathrow operan por día unos 1,300 vuelos y pasan 180 mil pasajeros. También en Noruega, Dinamarca y Suecia se fueron cancelando todos los aterrizajes y despegues. Asimismo se produjeron retrasos en los vuelos transatlánticos hacia EU.

Redacción--Milenio