Afecta nieve noreste de EU

Pese a las nevadas afuera del Capitolio, el Senado continuó sus negociaciones sobre la reforma al sistema de salud.

La masiva tormenta afectó en total a un cuarto de la población de la Unión Americana en una docena de estados

Washington DC, Estados Unidos.- Las principales áreas metropolitanas del noreste de Estados Unidos soportaron una de las mayores nevadas de los últimos años que provocó severas alteraciones para los viajeros justo el fin de semana antes de Navidad.

Con más 60 centímetros de nieve en algunas zonas, la tormenta, que inició con inundaciones en Florida y las Carolinas, provocó sus mayores estragos en la capital, Washington D.C., y medios locales le atribuyeron la muerte de cinco personas en el país.

Para el área metropolitana de Washington-Baltimore, la tormenta del fin de semana rompió todos los registros establecidos para cualquier mes diciembre en la historia y fue la más poderosa desde el invierno de 2003, según explicaron ayer los meteorólogos.

En Washington, el mal tiempo obligó a frenar las operaciones en los tres aeropuertos de la región -Ronald Reagan, Dulles y Baltimore- pero, gracias a las medidas de emergencia, no se detuvo la operación del Senado, que trabajaba en la aprobación de una urgente reforma al sistema de salud.

"Mi vuelo fue cancelado y, por no checar con mi aerolínea previamente, llevo ocho horas sentado aquí", dijo Brandon Johnson, quien esperaba en el aeropuerto Ronald Reagan, lleno de viajeros varados, la oportunidad de volar a Chicago.

Según el Servicio Nacional del Clima, Filadelfia amaneció bajo 60 centímetros de nieve, en lo que fue la segunda nevada más fuerte desde que iniciaron los registros desde 1884, lo que también obligó al cierre de su aeropuerto internacional.

Los Alcaldes de Washington y Filadelfia y los Gobernadores de Virginia, Virginia Occidental, Kentucky, Maryland y Delaware habían declararon el estado de emergencia en el transcurso del fin de semana.

A pesar de provocar serias alteraciones en el tránsito y en las centrales de transporte, las ciudades de Nueva York y Boston soportaron mejor la tormenta, la cual no logró detener las ventas de Navidad.

"¡Dicen que es la tormenta más grande del siglo, pero las tiendas están llenas!", aseguró la mexicana Kristel Muciño, de 28 años, quien estaba de compras en Nueva York y describió ríos de clientes en la tienda departamental Bloomingdale's de la avenida Lexington.

Según medios neoyorquinos, entre 800 y mil 200 vuelos sufrieron demoras o fueron cancelados definitivamente en los tres aeropuertos de la ciudad -John F. Kennedy, Newark y La Guardia-, pese a las labores de limpieza de nieve.

En tanto, algunos distritos escolares del norte del estado de Virginia adelantaron el inicio del periodo de vacaciones invernales para hoy, a pesar de que oficialmente éstas comenzaban hasta el miércoles.

La nieve en las avenidas y calles de la capital obligó al cierre el lunes de todas las oficinas del Gobierno federal, excepto para aquellos empleados en labores esenciales de emergencia, según la Oficina de Administración de Personal.

A pesar del cierre de las oficinas gubernamentales, el Presidente Barack Obama sostendrá actividades normales hoy, que incluyen una cita en el Consejo Nacional de Economía, una reunión con la Secretaria de Estado, Hillary Clinton, y otros eventos.

La masiva tormenta afectó en total a un cuarto de la población de la Unión Americana en una docena de estados.

Redacción--Reforma